La carcasa metálica de una máquina de soldar parece inofensiva, hasta que falla el aislamiento interno o cae un rayo. En ese momento, todo el chasis puede electrificarse con voltaje letal. En WeldSafe Essentials 6, cubrimos uno de los requisitos más simples pero más descuidados para salvar vidas: la conexión a tierra dedicada de la carcasa (conductor de puesta a tierra del equipo) para cada soldadora. Saltarse este paso ha costado la vida a soldadores que ni siquiera tocaron un electrodo activo.
Por qué la conexión a tierra de la carcasa no es negociable
Las máquinas de soldar contienen transformadores, condensadores y rectificadores que pueden filtrar corriente a la carcasa metálica si el aislamiento falla. Causas comunes:
- Rozamiento interno de cables
- Entrada de agua
- Sobrecalentamiento de componentes
- Subida de tensión por rayo
Sin una ruta de baja resistencia a tierra, esa corriente de falla fluirá felizmente a través de ti en el momento en que toques la máquina y un objeto conectado a tierra (tubería, andamio, suelo mojado, etc.).
Ejemplo fatal: En 2022, un soldador en Brasil murió al instante mientras se apoyaba en su soldadora accionada por motor durante una tormenta. La máquina no tenía cable de tierra en la carcasa: el rayo pasó por el marco y entró en su cuerpo.
La forma correcta de conectar a tierra el chasis de la soldadora
Cable de tierra dedicado verde o de cobre desnudo
- Debe ir desde el terminal de tierra (generalmente marcado con ⏚ o "PE") en la soldadora directamente a un punto de tierra verificado.
- Nunca confíes únicamente en el pin de tierra del cable de alimentación en soldadoras portátiles antiguas.
Separado de la conexión a tierra de la pieza de trabajo
- Elcable de trabajo (pinza a la pieza) transporta la corriente de soldadura.
- Laconexión a tierra de la carcasa es solo para seguridad y debe ser independiente.
Puntos de conexión
- Acero estructural (si está certificado como electrodo de tierra)
- Varilla de tierra enterrada ≥8 pies
- Tubería de agua fría (aprobada por código)
- Nunca uses tuberías de gas o revestimiento de aluminio.
Tamaño del cable (según NEC & IEC) Tamaño mínimo del conductor de puesta a tierra del equipo:
Soldadoras accionadas por motor
- Conecta el marco de la soldadora al marco del generador.
- Conecta ambos a una varilla de tierra en el lugar de trabajo (requerido por OSHA 1926.404(f)(3)).
Lista de verificación diaria
Antes de enchufar:
- Cable de tierra verde/desnudo firmemente sujeto en ambos extremos
- Sin pintura ni óxido bajo la lengüeta de tierra (raspar para limpiar)
- Prueba de continuidad: <0.1 Ω del chasis a tierra (usa un probador de tierra adecuado)
- No conectar múltiples máquinas en cadena con un solo cable de tierra
Qué NO hacer
- × Usar el cable de la pinza de trabajo como conexión a tierra de la carcasa
- × Saltarse la conexión a tierra porque "es solo 220V"
- × Confiar en el enchufe de tres patas en soldadoras portátiles sin verificar que el tomacorriente esté conectado a tierra
- × Ignorar luces parpadeantes u hormigueo al tocar la máquina: ¡son señales de advertencia!
Diagrama de referencia rápida
[Tierra] ←── Cable Verde/Desnudo ──⏚[Chasis de la Soldadora] │ Separado del │ [Pinza de Trabajo] ←── Cable de Soldadura
10 segundos que salvan vidas
Conectar una conexión a tierra adecuada para la carcasa toma menos de un minuto y cuesta casi nada. Sin embargo, marca la diferencia entre una falla interna menor y un funeral. Haz que sea parte de cada configuración: sin cable de tierra = no soldar.